ハワード・ヒューズ

ハワード・ヒューズは熱狂的な飛行家であり、自身の会社（ヒューズ・エアクラフト）で航空機を製造しました。1935年9月13日、ヒューズはカリフォルニアで流線型のH-1レーサーに搭乗し、陸上飛行機の最高飛行速度記録、352マイル（566 km）／時を打ち立てます。これを最後に、個人が製造した航空機によって最高飛行速度の世界記録が樹立された例はありません。1年半後の1937年1月19日、ヒューズは大陸横断最速飛行記録を更新します。ロサンゼルスからニューアークまでの無着陸飛行を7時間28分25秒で成し遂げたのです。飛行中の平均対地速度は、322マイル（518 km）／時という目覚ましいものでした。

ハワード・ヒューズは16歳で母を、18歳で父を亡くし、若くして孤独な境遇に身を置きました。1925年、若きヒューズは、石油産業向けのドリルを製造する父の会社を受け継ぎました。その後冒険的な事業と投資で父から受け継いだ富を増やします。映画制作者として、また航空機製造、航空会社、エレクトロニクス、メディア、製造、不動産、石油掘削の企業家として、最も富裕な億万長者の1人であったヒューズは、その財産の多くを医療や医学研究の慈善目的に投じました。しかし、晩年は異常な行動や人前に姿を見せない生活で知られるようになります。ヒューズの長年の友人であったハリウッドスター、エヴァ・ガードナーはその自叙伝の中で、この成功華々しい飛行家について「痛々しいほどに用心深く、徹底的に謎めいていて、これまで出会った誰よりも（中略）エキセントリック」と表現しています。