Czym jest chronometr?
Często błędnie rozumiany lub mylony z chronografem, chronometr jest, ogólnie rzecz biorąc, bardzo dokładnym mechanicznym mechanizmem zegarka, który przeszedł surowe testy precyzji przez pewien okres czasu w wielu różnych okolicznościach.
Testy chronometru polegają na pomiarze mechanizmu zegarka pod kątem zestawu standardów dokładności, w różnych pozycjach i w różnych temperaturach.
Marki zegarmistrzowskie korzystają z usług obiektywnej, niezależnej organizacji, która przeprowadza poszczególne testy. Z racji tego, że testy dokładności są tak rygorystyczne, tylko niewielki procent zegarków dostępnych obecnie na rynku to certyfikowane chronometry. Aby zegarek mógł nosić na swojej tarczy określenie „Chronometr”, musi przejść przez surowe testy.
Teraz, gdy już rozumiesz podstawy certyfikacji chronometrów, przyjrzyjmy się, jak chronometry ewoluowały do nowoczesnej certyfikacji.
HISTORIA CHRONOMETRÓW
Chronometr został po raz pierwszy skonstruowany w XVIII wieku po dziesiątkach lat badań i rozwoju. W tamtych czasach, w XVI i XVII wieku, eksploracja morska była w pełnym rozkwicie, a wiele statków osiadało na mieliźnie i przepadało, ponieważ ich załogi nie były w stanie określić długości geograficznej, gdyż na pokładzie nie było dokładnego zegara, który dokonywałby obliczeń. W 1707 r. w jednym wypadku na morzu zginęło ponad dwa tysiące marynarzy, gdy ich zmierzające do domu brytyjskie statki osiadły na mieliźnie na ostrych skałach. W następstwie tego wydarzenia w 1714 roku rząd brytyjski ogłosił konkurs, zwany Longitude Act, z wysoką nagrodą pieniężną, która dziś wynosiłaby kilka milionów, aby zachęcić zegarmistrzów i naukowców do opracowania „precyzyjnego i użytecznego” sposobu określania długości geograficznej na pełnym morzu.
Pierwszy działający chronometr morski został wynaleziony i skonstruowany przez brytyjskiego zegarmistrza Johna Harrisona, który wykorzystywał różne materiały, aby uzyskać części pozbawione tarcia i odporne na rdzę. Także potem wiele lat zajęło mu przekonanie rady konkursowej, że jego zegary działają. Po wielokrotnych wyprawach na morze stwierdzono, że skonstruowany zegar rzeczywiście jest dokładny. W końcu dzięki temu precyzyjnemu zegarowi działającemu w stałym miejscu (Greenwich Mean Time), żeglarze mogli dokonać kilku szybkich obliczeń w południe i określić długość geograficzną statku. Pozwoliło to nie tylko na uratowanie wielu istnień ludzkich i statków, ale także umożliwiło krajom budowanie swoich potęg morskich i eksploracyjnych.
Później w latach 80. XIX wieku marka Longines zaangażowała się w precyzyjny pomiar czasu i wyprodukowała swój pierwszy mechanizm dla certyfikowanego chronometru, kaliber 21.59. Ten mechanizm chronometru oparty jest na kalibrze opracowanym w 1878 roku, który został dostosowany w celu poprawy jego dokładności.
TESTOWANIE CHRONOMETRÓW W ZEGARKACH NARĘCZNYCH
Na przestrzeni wieków, w miarę jak zegary ewoluowały i powstawały zegarki naręczne, ważna pozostawała koncepcja zdobycia przez zegarek naręczny statusu chronometru. Obecnie zegarek może uzyskać status chronometru, jeśli jego mechanizm został certyfikowany zgodnie z surowymi normami przez zewnętrzne obserwatorium.
Ośrodki testowania chronometrów znajdują się w Besançon we Francji, w regionie Saksonii w Niemczech, w Japonii i innych miejscach na całym świecie, w tym kilka w Szwajcarii. Kryteria dotyczące chronometrów mogą się nieco różnić w poszczególnych obserwatoriach. W przypadku zegarków szwajcarskich najbardziej znanym i prestiżowym obserwatorium jest Controle Officiel Suisse des Chronometers (COSC), posiadające trzy lokalizacje w Szwajcarii. Kiedy kolekcjonerzy mówią o swoich zegarkach, że mają „certyfikat COSC”, oznacza to, że certyfikat chronometru pochodzi z Controle Officiel Suisse des Chronometers.
Mając na myśli standardy COSC, kryteria certyfikacji oparte są na normach ISO 3159. Aby zegarek mógł uzyskać certyfikat chronometru od COSC, jest on testowany przez 15 dni w pięciu różnych pozycjach i w wielu okolicznościach, takich jak ekstremalne temperatury, wilgotność, ciśnienie i inne. Pomiary dokonywane są codziennie i porównywane z dwoma niezależnymi zegarami atomowymi.
Podczas testów zegarki ustawiane są w różnych pozycjach: na godzinie 3, na godzinie 6, na godzinie 9, tarczą do góry, tarczą do dołu. Każdy zegarek pozostaje w każdej pozycji i danej temperaturze przez 24 godziny. Każdego dnia zegarki są na krótką chwilę zdejmowane, aby dokonać pomiarów..
Tylko zegarki spełniające kryteria dotyczące dokładności mogą otrzymać oficjalny certyfikat chronometru. Zegarek mechaniczny nie może wykazywać wahań dobowych większych niż -4 lub +6 sekund na dobę. Tylko około 3% zegarków wyprodukowanych w Szwajcarii przechodzi przez proces certyfikacji COSC. Certyfikat chronometru zapewnia, że każdy zegarek mechaniczny, który pomyślnie przeszedł testy, jest trwały i niesamowicie precyzyjny.
Kiedy zegarek wykorzystuje mechanizm chronometru, większość marek informuje o tym, wytłaczając na tarczy swojego czasomierza zapis „chronometr”. W końcu wiele wywalczyli, by osiągnąć ten status.
Aby zegarek mógł uzyskać certyfikat chronometru od COSC, jest on testowany przez 15 dni w pięciu różnych pozycjach i w wielu okolicznościach, takich jak ekstremalne temperatury, wilgotność, ciśnienie i inne.
CHRONOMETRY LONGINES
Częściej chronometry będą zawierały inne innowacje w obrębie mechanizmu, aby zwiększyć ich efektywność i precyzję. Na przykład Longines konstruuje swoje mechanizmy chronometrów z krzemowymi sprężynami balansowymi, które charakteryzują się dużą trwałością. Sprężyna balansu jest elementem regulacyjnym zegarka, który oscyluje wokół pozycji równowagi, realizując w ten sposób swoją podstawową rolę: utrzymanie regularnego rytmu. Przez zastosowanie krzemowej sprężyny balansu materiał jest odporny na normalne zmiany temperatury, pola magnetyczne i ciśnienie atmosferyczne.
Longines ma obecnie w swojej ofercie dwie kolekcje, w których wszystkie zegarki są certyfikowanymi chronometrami. Wśród nich znajdują się kolekcje Record Collection i Longines Spirit. Wszystkie zegarki sprzedawane są z certyfikatem chronometru świadczącym o ich najwyższej precyzji i posiadają 5-letnią gwarancję.