Was ist ein Chronometer?
Oft missverstanden oder mit einem Chronographen verwechselt, ist ein Chronometer im Grunde ein hochpräzises mechanisches Uhrwerk, das über einen bestimmten Zeitraum hinweg unter verschiedensten Bedingungen strengen Präzisionstests unterzogen wurde – und diese bestanden hat.
Bei der Chronometerprüfung wird die Bewegung der Uhr gegenüber einer Reihe von Genauigkeitsstandards in verschiedenen Positionen und bei unterschiedlichen Temperaturen gemessen.
Uhrenmarken lassen die einzelnen Tests von einer neutralen, unabhängigen Organisation durchführen. Da die Präzisionstests so intensiv sind, sind heute nur ein kleiner Prozentsatz der Uhren auf dem Markt zertifizierte Chronometer. Eine Uhr muss intensive Tests durchlaufen, um die Bezeichnung „Chronometer“ auf ihrem Zifferblatt tragen zu dürfen.
Nachdem Sie nun die Grundlagen einer Chronometerzertifizierung verstanden haben, wollen wir einen Blick darauf werfen, wie sich die Chronometer zur modernen Zertifizierung entwickelt haben.
GESCHICHTE DES CHRONOMETERS
Der Chronometer wurde nach jahrzehntelanger Forschung und Entwicklung erst im 18. Jahrhundert entwickelt. Damals, in den 1600er und 1700er Jahren, war die Erforschung der Seefahrt in vollem Gange, und viele Schiffe liefen auf Grund und gingen unter, weil sie den Längengrad nicht bestimmen konnten, da es an Bord der Schiffe keine genaue Uhr gab, mit der die Berechnungen durchgeführt werden konnten. Im Jahr 1707 starben bei einem einzigen Zwischenfall auf See mehr als 2.000 Seeleute, als ihre auf dem Heimweg befindlichen britischen Schiffe auf zerklüftete Felsen aufliefen. Daraufhin schrieb die britische Regierung 1714 einen Wettbewerb aus, den Longitude Act, mit einem hohen Preisgeld, das heute mehrere Millionen betragen würde, um Uhrmacher und Wissenschaftler zu ermutigen, ein „präzises und nützliches“ Verfahren zur Bestimmung des Längengrads auf hoher See zu entwickeln.
Der erste funktionierende Marinechronometer wurde von dem britischen Uhrmacher John Harrison erfunden und gebaut. Er arbeitete mit verschiedenen Materialien, um reibungsfreie und rostfreie Teile herzustellen. Es dauerte dann auch Jahre, bis er das Amt für Längengrade davon überzeugen konnte, dass seine Uhren funktionierten. Nach mehreren Seereisen wurde festgestellt, dass die gebaute Uhr auf See tatsächlich genau ging. Mit dieser präzise arbeitenden Uhr, die an einem festen Ort (Greenwich Mean Time) lief, konnten die Seeleute zur Mittagszeit einige schnelle Berechnungen anstellen und den Längengrad des Schiffes bestimmen. Dies rettete nicht nur Menschenleben und Schiffe, sondern ermöglichte es den Ländern auch, ihre Marine- und Forschungsleistungen auszubauen.
Später, in den 1880er Jahren, befasst sich Longines mit der Präzisionszeitmessung und stellt sein erstes Uhrwerk für einen zertifizierten Chronometer her, das Kaliber 21.59. Dieses Chronometerwerk basiert auf einem 1878 entwickelten Kaliber, das zur Verbesserung seiner Ganggenauigkeit angepasst wurde.
PRÜFUNG VON CHRONOMETER-ARMBANDUHREN
Im Laufe der Jahrhunderte, als sich die Uhren weiterentwickelten und Armbanduhren aufkamen, blieb das Konzept von Bedeutung, die Leistung des Chronometerstatus für das Handgelenk zu erobern. Heute kann eine Armbanduhr den Status eines Chronometers erlangen, wenn das Uhrwerk darin von einem externen Observatorium nach strengen Normen zertifiziert wurde.
Es gibt Chronometerprüfstellen in Besancon (Frankreich), in Sachsen (Deutschland), in Japan und an anderen Orten auf der ganzen Welt, darunter mehrere in der Schweiz. Die Chronometerkriterien können von Observatorium zu Observatorium leicht variieren. Die bekannteste und renommierteste Prüfstelle für Schweizer Uhren ist die Controle Officiel Suisse des Chronometers (COSC) mit drei Standorten in der Schweiz. Wenn Sammler ihre Uhren als „COSC-zertifiziert“ bezeichnen, bedeutet dies, dass die Chronometerzertifizierung von der Controle Officiel Suisse des Chronometers stammt.
Die Zertifizierungskriterien orientieren sich an den Normen der COSC und basieren auf der ISO-Norm 3159. Um die COSC-Chronometerzertifizierung zu erhalten, wird die Uhr 15 Tage lang in fünf verschiedenen Positionen und unter verschiedenen Bedingungen wie extremen Temperaturen, Feuchtigkeit, Druck und mehr getestet. Die Messungen werden täglich durchgeführt und mit zwei unabhängigen Atomuhren verglichen.
Während der Prüfung werden die Uhren in verschiedene Positionen gebracht: 3 Uhr, 6 Uhr, 9 Uhr, Zifferblatt oben, Zifferblatt unten. Jede Uhr bleibt 24 Stunden lang in jeder Position und jeder Temperatur. Jeden Tag werden die Uhren für einen kurzen Moment abgenommen, um Messungen durchzuführen.
Nur Uhren, die die Präzisionskriterien erfüllen, können ein offizielles Chronometerzertifikat erhalten. Eine mechanische Uhr darf eine tägliche Abweichung von höchstens -4 oder +6 Sekunden pro Tag aufweisen. Nur etwa 3 % der in der Schweiz hergestellten Uhren durchlaufen das COSC-Zertifizierungsverfahren. Die Chronometerzertifizierung gewährleistet, dass jede einzelne getestete mechanische Uhr langlebig und äußerst präzise ist.
Wenn Uhrenmarken ein Chronometerwerk in einer Uhr verwenden, ist auf dem Zifferblatt meist „Chronometer“ eingeprägt. Schließlich haben sie eine Menge bewältigt, um diesen Status zu erreichen.
“Um die COSC-Chronometerzertifizierung zu erhalten, wird die Uhr 15 Tage lang in fünf verschiedenen Positionen und unter verschiedenen Bedingungen wie extremen Temperaturen, Feuchtigkeit, Druck und mehr getestet.”
LONGINES CHRONOMETER
Immer häufiger werden Chronometer mit anderen Innovationen im Uhrwerk ausgestattet, um ihre Effizienz und Präzision zu erhöhen. Longines zum Beispiel baut seine Chronometerwerke mit Spiralfedern aus Silizium, die eine lange Lebensdauer haben. Die Spiralfeder ist das Regulierorgan der Uhr, das um seine Gleichgewichtslage schwingt und so seine grundlegende Aufgabe erfüllt: die Aufrechterhaltung eines regelmäßigen Rhythmus. Durch die Verwendung einer Silizium-Spiralfeder ist das Material resistent gegen normale Temperaturschwankungen, Magnetfelder und atmosphärischen Druck.
Longines hat derzeit zwei Kollektionen im Programm, deren Uhren allesamt zertifizierte Chronometer sind. Zu diesen Kollektionen gehören die Record Collection und die Longines Spirit. Alle Uhren werden mit einem Chronometerzertifikat verkauft, das ihre höchste Präzision bescheinigt, und haben eine 5-jährige Garantie.