Precisão dos relógios automáticos

A precisão na cronometragem é de máxima importância para que todos possam confiar na precisão das horas do seu relógio. Nem todos os relógios oferecem a mesma precisão e existe uma diferença distinta entre um relógio de quartzo e um relógio automático. Aqui analisamos a precisão padrão dos relógios automáticos e dos relógios de quartzo, bem como aos fatores que podem afetar a precisão dos relógios automáticos. Os relógios mecânicos são compostos por muitos componentes que vão desde pequenas engrenagens a pontes, âncoras, molas e parafusos - todos eles devem trabalhar em uníssono como uma dança cuidadosamente orquestrada. Ao interagirem, estes pequenos componentes alimentam o relógio e mantêm a energia a correr de modo a manter a precisão. Num relógio mecânico automático padrão, a cronometragem pode desviar-se até mais ou menos (+/-) 10 segundos por dia. Normalmente, os relógios mecânicos podem ter uma precisão de +/- 5 segundos por dia enquanto a precisão dos relógios mecânicos pode atingir os +/- 3 segundos por dia. Relógios com movimento mecânico que foram testados e certificados como cronómetros possuem uma precisão de -4/+6 segundos por dia. A taxa de precisão apresentada em relógios automáticos é tipicamente uma taxa média ao longo de alguns dias. A precisão de relógios mecânicos pode variar a cada dia dependendo de vários fatores, incluindo a posição do relógio, os movimentos do seu braço, assim como pela temperatura e ambiente. É normal um relógio perder alguns segundos com o passar do tempo, mas vamos analisar mais ao pormenor.

A precisão dos relógios mecânicos pode ser afetada pelo posicionamento do relógio quando este não está a ser usado no pulso. A maioria dos relógios mecânicos são afetados pelas forças da gravidade quando estão colocados de determinada forma. Geralmente, a ponte de balanço no interior é ajustada manualmente para compensar diminuições e aumentos de tempo quando o relógio está em certas posições quando usado todo o dia. Os relógios podem ser ajustados de duas a oito posições, dependendo do tipo de movimento. Essas posições incluem com o mostrador para cima, coroa para baixo (como se colocasse o relógio na mesa de cabeceira com o peso sobre a coroa), lado do mostrador para baixo, entre outras posições. Pode variar dependendo da forma como coloca o relógio quando o retira durante a noite.

A temperatura também pode afetar um relógio uma vez que as partes internas expandem-se e contraem-se em situações de calor e frio extremos – danificando a roda de balanço. Numa tentativa para combater os efeitos das temperaturas extremas, as marcas utilizam materiais e designs de alta tecnologia que podem compensar as mudanças de temperatura e ainda manter a precisão. Normalmente, um relógio submetido a elevadas temperaturas costuma atrasar, enquanto um relógio submetido a baixas temperaturas costuma adiantar.

Os movimentos mecânicos podem ser afetados por campos magnéticos. É importante não deixar um relógio perto de objetos magnéticos durante longos períodos de tempo. O movimento dentro de um relógio é constituído por pequenos componentes em aço. Quando um relógio encontra um campo magnético, a carga magnética pode puxar estas peças em diferentes direções, abrandando potencialmente as engrenagens ou fazendo-as parar. A mola espiral é o coração do movimento automático e é normalmente uma causa de preocupação quando um relógio é exposto a campos magnéticos. A mola espiral é uma pequena e delicada mola em espiral que faz com que a roda ande para trás e para a frente a um certo ritmo de batimentos por hora, sendo considerado o "bater do coração" do movimento. A energia desta mola é então dispersa ao longo do movimento para mover os ponteiros do relógio e alimentar quaisquer complicações. O campo magnético pode encurtar potencialmente os seus movimentos, acelerando assim a frequência.

Choques fortes em relógios automáticos podem afetar os componentes dos movimentos mecânicos. Recomenda-se que remova o seu relógio antes de praticar desportos de impacto para evitar impactos diretos fortes. Em comparação com os campos magnéticos, choques podem também perturbar a mola de espiral, uma vez que está constantemente em movimento a uma velocidade bastante elevada em comparação com outros componentes. Quando um relógio é sujeito a um choque, o batimento da roda de balanço pode ser afetado.

Com o tempo, os movimentos mecânicos podem começar a variar em precisão. Com o passar do tempo, o relógio perde os lubrificantes e óleos no interior e começar a avariar e, como um carro, quando isso acontece, as alavancas e engrenagens não interagem tão suavemente como antes - possivelmente causando uma ligeira falta de exatidão. Esta é uma ocorrência comum após alguns anos, e por essa razão recomenda-se que leve o seu relógio à manutenção de aproximadamente cinco em cinco anos para manter a sua precisão. Com as inovações e novos materiais, os relógios podem proteger-se de certos níveis de choque, campos magnéticos e temperaturas extremas. Movimentos que contenham uma mola espiral de silício, também conhecido como <i>silicium</i>, são antimagnéticos e oferecem uma maior estabilidade às variações de temperatura. Permite uma precisão mais elevada em cronometragem graças à sua maior taxa de estabilidade. Coleções como a Longines Spirit, Record e outros modelos usam uma mola espiral de silício dentro dos seus movimentos automáticos. Em contrapartida, relógios de quartzo são normalmente mais precisos do que relógios mecânicos uma vez que possuem uma placa de circuito impresso e são alimentados por uma bateria. Embora a escolha entre relógios mecânicos e de quartzo continue a ser uma preferência pessoal, ambos os movimentos proporcionarão suficiente precisão para que chegue sempre a horas no dia que tem pela frente.