O que é um cronómetro?
Muitas vezes confundido por "cronógrafo", um cronómetro é fundamentalmente um movimento mecânico de relógio de alta precisão que foi submetido - e passou - a rigorosos testes de precisão durante um período de tempo face a série de circunstâncias diferentes.
Os testes de cronómetro medem o movimento do relógio seguindo um conjunto de padrões de precisão, em diferentes posições e temperaturas.
A marcas de relojoaria utilizam uma organização independente e neutra para conduzir os testes individuais. Uma vez que os testes de precisão são tão intensos, apenas uma pequena percentagem dos relógios atualmente disponíveis no mercado são cronómetros certificados. Um relógio deve passar a testes intensos de modo a poder ter o termo "cronómetro" no mostrador.
Agora que compreende o essential de uma certificação cronométrica, vejamos como os cronómetros evoluíram para a certificação moderna.
A HISTÓRIA DOS CRONÓMETROS
O cronómetro foi desenvolvido pela primeira vez no século XVIII após décadas de pesquisa e desenvolvimento. Na altura, durante os anos de 1600 e 1700, a exploração marítima estava no auge, e muitos navios encalhavam e pereciam porque não conseguiam determinar a longitude, uma vez que não existia um relógio preciso a bordo dos navios que fizesse os cálculos. Em 1707, num acidente em alto mar, faleceram mais de 2 mil marinheiros quando os seus navios britânicos encalharam em rochas irregulares. Por essa razão, em 1714, o governo britânico lançou uma competição, o Longitude Act, com um elevado prémio monetário que hoje equivaleria a vários milhões, para encorajar os relojoeiros e cientistas a desenvolverem uma forma "precisa e útil" de determinar a longitude em alto mar.
O primeiro cronómetro marítimo funcional foi inventado e construído pelo relojoeiro britânico John Harrison, utilizando diferentes materiais para tornar as peças que eram impenetráveis à ferrugem livres de fricção. Levou vários anos até convencer o Concelho da Longitude de que os seus relógios funcionavam. Após múltiplas viagens marítimas, foi determinado que o relógio criado era de facto preciso no mar. Finalmente, com esse preciso relógio de trabalho a funcionar num local fixo (Tempo Médio de Greenwich), os marinheiros eram capazes de fazer cálculos rápidos ao meio dia local e determinar a longitude do navio. Não só esta invenção salvou vidas como também permitiu que os países construíssem as suas potências navais e de exploração.
Mais tarde nos anos 1880, a Longines envolveu-se na cronometragem de alta precisão e produziu o seu primeiro movimento para um cronómetro certificado, o calibre 21.59. Este movimento de cronómetro é baseado num calibre desenvolvido em 1878, que foi adaptado para melhorar a sua precisão.
TESTES A RELÓGIOS DE PULSO COM CRONÓMETRO
Com o passar dos séculos, os relógios evoluíram e os relógios de pulso apareceram, o conceito de alcançar o feito do estatuto de cronómetro para o pulso continuou a ser importante. Atualmente, os relógios de pulso podem alcançar o estatuto de cronómetro se o movimento interno for certificado de acordo com as normas rigorosas por um observatório externo.
Existem instalações de teste de cronómetro em Besançon, França, na região da Saxónia na Alemanha, no Japão e em outros lugares em todo o mundo, incluindo vários na Suíça. Os critérios de cronómetro podem variar dependendo do observatório. Para relógios suíços, o observatório mais conhecido e prestigioso é o Controle Officiel Suisse des Chronometers (COSC), com três moradas na Suíça. Quando colecionadores se referem aos seus relógios como tendo "certificação COSC", significa que o cronómetro foi certificado pelo Controle Officiel Suisse des Chronometers.
Centrando-se nas normas do COSC, os critérios de certificação têm como base as normas ISO 3159. Para alcançar certificação de cronómetro pelo COSC, um relógio é testado durante 15 dias em cinco diferentes posições e em múltiplas circunstâncias, tais como temperaturas extremas, humidade, pressão, entre outras. As medições são feitas diariamente e comparadas com dois relógios atómicos independentes.
Durante as avaliações, os relógios são colocados em vários posições: Às 3 horas, 6 horas, 9 horas, mostrador para cima, mostrador para baixo. Cada relógio permanece em cada posição e temperatura durante 24 horas. Todos os dias, os relógios são retirados durante um curto espaço de tempo para se fazer medições.
Apenas relógios que satisfaçam os critérios de precisão podem receber um certificado de cronómetro oficial. O relógio mecânico não pode ter uma variação diária de mais de -4 ou +6 segundos por dia. Apenas aproximadamente 3% dos relógios produzidos na Suíça passam o processo de certificação do COSC. A certificação de cronómetro assegura que cada mecanismo individual do relógio testado é duradouro e incrivelmente preciso.
Quando as marcas de relojoaria utilizam um movimento de cronómetro num relógio a maioria irá marcar "cronómetro" no mostrador. Afinal de contas, é necessário passar por muitos testes para alcançar este estatuto.
Para alcançar certificação de cronómetro pelo COSC, um relógio é testado durante 15 dias em cinco diferentes posições e em múltiplas circunstâncias, tais como temperaturas extremas, humidade, pressão, entre outras.
CRONÓMETROS LONGINES
Os cronómetros incluem frequentemente outras inovações dentro do movimento para aumentar a sua eficiência e precisão. A Longines, por exemplo, cria o seu movimento de cronógrafo com uma mola espiral de silício para uma maior longevidade. A mola espiral é o órgão regulador do relógio que oscila em redor da sua posição de equilíbrio, exercendo assim o seu papel fundamental: manter um ritmo regular. Ao utilizar uma mola espiral de silício o material fica resistente a variações normais de temperatura, campos magnéticos e pressão atmosférica.
Atualmente a Longines possui duas coleções no seu alinhamento, onde todos os relógios têm certificação de cronómetro. Estas coleções incluem a Record Collection e a Longines Spirit. Todos os relógios são vendidos com o cartão de certificação de cronómetro que confirma a sua máxima precisão e uma garantia de 5 anos.