¿Qué es un reloj de buceo?

Sin embargo, es importante saber que un reloj estanco no necesariamente es apto para el buceo recreativo o profesional. Puede que le permita lanzarse a la piscina con el reloj puesto, pero para bucear necesita un reloj capaz de resistir la presión y la profundidad del mar.

Para que un reloj sea resistente a la presión del agua y los cambios de temperatura de la misma, los fabricantes de relojes deben respetar una serie de estándares que rigen el diseño de los relojes de buceo:

ISO 6425

Básicamente, el reloj de buceo tiene ciertas características que hacen posible su uso para buceo, siendo la estanqueidad el factor más importante. La International Standardization Organization fija los estándares para los relojes de buceo, y en 1996 estableció la norma ISO 6425 para regir este ámbito. ISO 6425 indica claramente que un reloj de buceo debe soportar una profundidad de inmersión de por lo menos 100 metros sin perder su precisión relojera. Se trata del requisito mínimo, y muchos relojes son estancos hasta 200 o incluso 300 metros, gracias a las coronas y fondos de caja atornillados.

Algunos relojes de buceo están equipados con una válvula de escape de helio que les permite llegar a mayores profundidades y ventilar a medida que regresan a la superficie. La válvula de escape de helio permite que los gases acumulados escapen del reloj con el fin de evitar que el cristal de zafiro se suelte durante la descompresión. Es importante tener en cuenta que las válvulas de helio por lo general son necesarias únicamente en los relojes para submarinistas comerciales, quienes a veces deben pasar varios días en condiciones presurizadas.

Requisitos para relojes de buceo mecánicos que son ligeramente diferentes de los relojes de buceo de cuarzo o digitales. Incluyen el hecho de que el reloj cuenta con un indicador del tiempo de inmersión (por lo general en el bisel giratorio) que permite leer la duración de la inmersión. Adicionalmente, los indicadores de los minutos deben ser claramente legibles para que sea posible constatar de un vistazo que funciona bajo el agua y en la oscuridad. Por ello, la mayoría de los relojes de buceo cuenta con un segundero con punta luminosa. Un buen reloj de buceo debe además ser antimagnético hasta 4.800 amperios, y mantener una precisión de más/menos 30 segundos al día.

ESTANQUEIDAD

Los relojes de buceo están diseñados para actividades pesadas bajo el agua, por ello es importante que puedan soportar mayor profundidad y resistencia al agua. La mayoría de los relojes de buceo cuentan con una clasificación de profundidad de por lo menos 100 metros, mientras que su estanqueidad suele ser de 300 metros.

BISELES GIRATORIOS

El bisel giratorio, un componente esencial de los relojes de buceo, permite al submarinista verificar el tiempo transcurrido, es decir, cuánto tiempo ha pasado bajo el agua. Sin el bisel giratorio, el submarinista podría calcular de manera incorrecta su tiempo de inmersión. El bisel giratorio puede ser unidireccional o bidireccional. El bisel unidireccional puede girar únicamente en una dirección, mientras que el bisel bidireccional puede girar en ambas direcciones.

El comenzar la inmersión, el bisel giratorio debe ajustarse de manera que la flecha señale la agua de los minutos. Después de un tiempo, el usuario puede medir el tiempo transcurrido desde el punto de partida de la flecha hasta el tiempo actual.

CORONA ATORNILLADA

La mayoría de los relojes de buceo están equipados con una corona atornillada que refuerza la estanqueidad de la caja. La corona atornillada crea un sello al cerrar por completo, diferente a la corona de pulsador. El ajuste de la fecha y la hora con una corona atornillada es muy sencillo. Basta con desenroscar la corona hasta que "salte" y tirar de ella para colocarla en la posición apropiada para ajustar la hora y la fecha. Una vez realizado el ajuste, se debe pulsar la corona para que "entre" nuevamente. Es importante señalar que la corona no debe ser manipulada bajo el agua o cerca de ella, ya que el agua puede introducirse en el reloj mientras la corona se encuentra desenroscada.

LEGIBILIDAD

Durante las inmersiones en aguas extremamente profundas, la visibilidad suele ser muy limitada o inexistente. Es por ello que la legibilidad es un atributo físico importante de los relojes de buceo. Los indicadores grandes y fácilmente identificables son una característica común de los relojes de buceo. Esto permite que los usuarios puedan leer rápidamente la esfera de un vistazo. Muchos relojes de buceo cuentan con agujas e indicadores con un revestimiento luminiscente que garantiza su luminosidad en situaciones de oscuridad o poca luz y contribuyen a la legibilidad del reloj en aguas profundas.


MATERIAL

Los relojes de buceo están fabricados con un material robusto, duradero y resistente a la corrosión. El agua de mar puede ser muy dañina para algunos materiales, por eso el acero inoxidable de grado quirúrgico y el titanio son los materiales más usados para las cajas de los relojes de buceo.

Si bien los relojes estancos surgieron en los años veinte, los relojes de buceo realmente comenzaron a responder a las necesidades de las fuerzas armadas de contar con relojes capaces de funcionar bajo el agua y lo suficientemente robustos para resistir a los elementos en el siglo XX. Debido al gran número de personas que practican actividades acuáticas y al aire libre, los relojes de buceo son muy populares, en el agua y fuera de ella, con fines deportivos o de estilo.